Heroes and Monsters (H&M) är ett nästan ovärderligt komplement till den tecknade serien The League of Extraordinary Gentlemen* (TLoEG). TLoEG är ett ambitiöst verk av Alan Moore, en av de kändaste författarna som jobber inom tecknade serier i dag**.
TLoEG för ihop fem eller sex av de kändaste viktorianska litteräre figurerna i ett sorts superhjältelag i stil med DC Comics Justice League of America. De figurerna som bilder TLoEG är Mina Murray (Wilhelmina Harker né Murray) från Bram Stokers Dracula, Allan Quartermain från H. Rider Haggards King Solomon's Mines (och ett antal prequels), Captain Nemo från Jules Vernes Vingt mille lieues sous les mers (En Världsomsegling under havet) och L'Ile mystérieuse (Hemlighetsfulla Ön), Hawley Griffin från H. G. Wells The Invisible Man och slutligen dr. Jekyll och mr. Hyde från Robert Louis Stevensons The Strange Case of Dr. Jeckyll and Mr. Hyde.
Utöver dessa huvudpersoner består persongalleriet i TLoEG enbart av
karaktärer från viktoriansk litteratur (med ett undantag). Jag tycker
annars själv att jag är hyfsat beläst, men jag får erkänna att alla
dessa referenser klarar jag inte utan hjälp - och det är här Heroes & Monster kommer in i bilden.
H&M
består av tre huvudsektioner. En sida för sida - panel för panel -
genomgång av TLoEG där alla referenser utredas och där det finns
hänvisninger till författare och titler som kan vara relevanta. En
sektion med tre essäer, mer om det härunder. Slutligen finns det ett
intervju med Allan Moore.
Genomgången av TLoEG är resultatet av en
website som skapades av Jess Nevins när TLoEG lanserades i sin
originalform, sex tidninger i vanlig serietidningsformat, där han
försökte att förklara vilka personerna i serien var och vad betydelsen
av symboliken som finns lite överallt i TLoEG var. Det är ett
imponerande arbete som nästan kan läsas fristående och ger mycket
inspiration till vidare läsning.
Den
första essä handlar om de arketyper som Moore har använt sig av i
TLoEG, hur de har uppstått och hur de har utvecklats och vilka andra
verk dessa arketyper har använts i genom tiderna. Den andra essäen
handlar om såkallade Crossovers, alster där karaktärer som annars är
separata träffas och antingen samarbetar eller råkar i konflikt med
varandra. Crossovers är oftast ansett som ett nytt fenomen, men som
Nevins påvisar har det rötter långt tillbaka. Sista essäen behandlar
the Yellow Peril, den västerländska fruktan för en asiatisk invasion
och hur den har uppstått och ändrats genom tiderna.
Slutligen finns intervjun med Alan Moore, där man får en känsla av vem Moore är och hur han arbetar, samt man får en antydan att det kan komma fler Leagues, inte bara från den viktorianska perioden men båda tidigare och senara (det finns i TLoEG flera hänvisninger till en tidigare League).
Heroes & Monsters får 8 av 10
*Det finns en filmversion av The League of Extraordinary Gentlemen som dock inte har mycket med serien att göra. De sex huvudkaraktärer finns med men det har tillkommit två andra, Dorian Gray från Oscar Wildes The Picture of Dorian Gray och Tom Sawyer från Mark Twains bok av samma namn.
**Utöver TLoEG är Moore ansvarig för bl.a. V For Vendetta, From Hell och Watchmen.